Gli Atherton Tablelands si elevano a 800 metri sopra Cairns, un altopiano vulcanico che ha trasformato la costa tropicale del Queensland in un cuore agricolo temperato. Formatisi a seguito di eruzioni avvenute tra 3,3 milioni e 10.
000 anni fa, i terreni basaltici della regione sostengono oggi aziende lattiero-casearie, piantagioni di caffè e frutteti di avocado su 32.000 chilometri quadrati di terreno ondulato. I Tablelands ospitano più di 60 crateri vulcanici, molti dei quali riempiti da laghi d'acqua dolce circondati da una foresta pluviale che precede l'arrivo dell'uomo nel continente.
I tour degli Atherton Tablelands da Cairns partono solitamente tra le 7:00 e le 8:00, risalendo la Gillies Highway attraverso la foresta pluviale dichiarata Patrimonio dell'Umanità prima di raggiungere l'altopiano in tarda mattinata. La transizione dalla giungla di pianura all'alta quota avviene entro 20 chilometri, con temperature che scendono da 6 a 8 gradi Celsius mentre il bosco di eucalipti sostituisce le palme. Gli itinerari dei tour convergono sul circuito delle cascate che comprende le Millaa Millaa Falls, un salto d'acqua di 18,3 metri incorniciato da fichi strangolatori; le Zillie Falls, una cascata isolata di 30 metri accessibile tramite un sentiero di 400 metri; e le Ellinjaa Falls, che si riversano in una pozza circondata da cicadee preistoriche.
La città di Yungaburra, ufficializzata nel 1910, funge da punto di riferimento storico. I suoi 18 edifici classificati come patrimonio storico includono il Lake Eacham Hotel, costruito nel 1914 con cedro rosso fresato localmente, e la St Mark's Anglican Church, una struttura in legno risalente al 1889. Il Curtain Fig Tree, 3 chilometri a sud della città, è un fico strangolatore di 500 anni le cui radici aeree formano una cortina di 15 metri di fili intrecciati. I tour notturni della fauna selvatica operano da Yungaburra dopo il tramonto, per avvistare i canguri topo muschiati e i dendrolaghi di Lumholtz lungo il circuito pedonale di Peterson Creek.
Paronella Park, un complesso in stile castello spagnolo costruito da José Paronella tra il 1929 e il 1935, è un punto focale degli itinerari turistici meridionali. La tenuta presenta un sistema di tunnel in cemento colato a mano, una sala da ballo con pavimenti in pino kauri e giardini a terrazze irrigati dalle Mena Creek Falls. Paronella importò 7.000 alberi da 17 paesi, piantandoli su 5 ettari di foresta pluviale bonificata. La proprietà fu abbandonata nel 1993 dopo i danni causati da un ciclone, per poi essere restaurata come sito storico nel 2008. I tour degli Atherton Tablelands da Cairns solitamente dedicano 90 minuti all'esplorazione autonoma del parco e delle mostre museali.
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