Experiência de Excursão em Atherton Tablelands
Uma excursão a Atherton Tablelands leva-o através de lagos de crateras vulcânicas, cascatas e terras agrícolas férteis a oeste de Cairns. As excursões a Tablelands mostram os diversos ecossistemas da região — desde o dossel da floresta tropical até florestas de eucaliptos abertas — enquanto as visitas a produtores locais e locais de conservação revelam a herança agrícola da área. Os bilhetes para a excursão a Atherton Tablelands incluem normalmente transporte, comentários guiados e entrada nas principais atrações naturais em todo o planalto.
Atherton Tablelands eleva-se 900 metros acima do Mar de Coral, um planalto vulcânico de 32.000 quilômetros quadrados esculpido por erupções entre 1,5 milhão e 190.000 anos atrás.
O que antes formava uma cobertura contínua de floresta tropical agora alterna entre bolsões de natureza selvagem declarados Patrimônio Mundial, pastagens leiteiras e lagos de cratera tão profundos que seus fundos permanecem não mapeados. Os solos vulcânicos sustentam mais de 160 variedades de culturas, desde plantações de café estabelecidas na década de 1880 até pomares de macadâmia que agora exportam 40% da colheita anual da Austrália.
Os tours por Atherton Tablelands saindo de Cairns sobem a Gillies Range, uma ascensão serpentina de 20 quilômetros onde o ar esfria sete graus e a vegetação muda de palmeiras de várzea para pinheiros Kauri. O roteiro turístico de Tablelands conecta onze cachoeiras, quatro lagos de cratera e a Curtain Fig Tree, uma figueira estranguladora de 500 anos cujas raízes aéreas caem 15 metros em uma cortina vertical. Millaa Millaa Falls, a cascata mais fotografada de Queensland tropical, despeja-se 18 metros em uma piscina natural cercada por uma floresta tropical que filtra a luz em suaves colunas verdes. Os tours de cachoeiras por Atherton Tablelands frequentemente combinam três quedas em sequência — Millaa Millaa, Zillie e Ellinjaa — cada uma a menos de dez minutos de carro.
Os lagos de cratera da região ocupam maars formados por explosões de vapor quando o magma ascendente encontrou as águas subterrâneas. O Lake Eacham, com 65 metros de profundidade, possui águas tão claras que a visibilidade chega a 15 metros em manhãs calmas. O Lake Barrine, com o dobro do tamanho, é cercado por uma trilha de 5,6 quilômetros sob árvores Kauri e cedros vermelhos milenares. O mapa turístico de Tablelands marca 47 produtores de alimentos abertos para degustação, desde a fábrica de queijos Gallo Dairyland até a Jaques Coffee Plantation, onde os grãos ainda são classificados manualmente em bandejas de arame sob telhados de zinco.
Os tours gastronômicos por Atherton Tablelands param em barracas de beira de estrada que vendem abacates do tamanho de melões e maracujás colhidos naquela manhã. A elevação do planalto cria um microclima raro nos trópicos — fresco o suficiente para frutas de caroço, alto o suficiente para escapar da umidade costeira. O turismo em Atherton Tablelands atrai agora 1,2 milhão de visitantes anualmente, mas a região continua sendo definida por fazendas produtivas em vez de resorts. A cidade de Yungaburra, com 1.200 habitantes, preserva 18 edifícios de madeira listados pelo National Trust desde a década de 1910, com suas varandas de ferro ondulado sombreando calçadas ladeadas por figueiras Moreton Bay.
11 h
