Como chegar a Atherton Tablelands a partir de Cairns

A Gillies Highway recebe a maior parte do tráfego de lazer porque atravessa o Wooroonooran National Park antes de chegar ao topo da escarpa em Yungaburra. O troço de 55 quilómetros a partir de Gordonvale sobe através de uma floresta tropical densa, com paragens no Mamu Tropical Skywalk e na Curtain Fig Tree, o que pode acrescentar uma hora à viagem se parar. As partidas matinais de Cairns evitam o nevoeiro da tarde que ocasionalmente se instala sobre a serra, reduzindo a visibilidade nas curvas mais apertadas. O transporte público para Tablelands permanece limitado. Não existe um serviço de autocarro programado que ligue Cairns diretamente à cidade de Atherton, por isso os viajantes sem veículo reservam geralmente excursões guiadas que combinam transporte com visitas a cascatas e observação da vida selvagem. Estas viagens de autocarro partem de Cairns entre as 07:00 e as 08:00, regressando ao início da noite após circuitos por Millaa Millaa, Lake Eacham e Malanda. A Kennedy Highway oferece uma alternativa mais rápida para condutores que priorizam a velocidade de chegada em detrimento da paisagem. A rota segue a Captain Cook Highway para norte antes de virar para o interior em Smithfield, contornando totalmente as curvas da Gillies. O tempo de condução desce para 75 minutos, embora abdique das vistas da floresta tropical e da série de cascatas que tornam a subida da Gillies vantajosa para quem visita pela primeira vez. Combustível e mantimentos estão disponíveis na cidade de Atherton, onde o centro de informações ao visitante em 1A Herberton Road fornece mapas regionais e atualizações sobre os trilhos das cascatas. O centro abre diariamente das 09:00 às 16:00, com funcionários capazes de confirmar as condições atuais das estradas após chuva forte. O solo vulcânico e a elevada pluviosidade mantêm o planalto verde durante todo o ano, mas as chuvas fortes da estação húmida entre dezembro e março fecham ocasionalmente os caminhos de terra batida para lagos de cratera e zonas de natação. Chegar a Atherton Tablelands a partir de Cairns requer um veículo alugado ou uma excursão reservada; os serviços de TVDE não operam nesta rota e pedir boleia continua a ser incomum nas autoestradas do interior.