Comment se rendre aux Atherton Tablelands depuis Cairns

La Gillies Highway attire la majorité du trafic de loisir car elle traverse le parc national de Wooroonooran avant d'atteindre l'escarpement à Yungaburra. Le tronçon de 55 kilomètres depuis Gordonvale grimpe à travers une forêt tropicale dense, avec des aires de repos à Mamu Tropical Skywalk et Curtain Fig Tree ajoutant une heure au voyage si vous vous y arrêtez. Les départs matinaux depuis Cairns permettent d'éviter le brouillard de l'après-midi qui s'installe parfois sur la chaîne de montagnes, réduisant la visibilité dans les virages les plus serrés. Les transports en commun vers les Tablelands restent limités. Aucun service de bus régulier ne relie directement Cairns au canton d'Atherton, donc les voyageurs sans véhicule réservent généralement des visites guidées qui regroupent le transport avec des visites de cascades et l'observation de la faune. Ces voyages en autocar quittent Cairns entre 07h00 et 08h00, revenant en début de soirée après des circuits par Millaa Millaa, le lac Eacham et Malanda. La Kennedy Highway offre une alternative plus rapide pour les conducteurs privilégiant la rapidité d'arrivée sur le paysage. L'itinéraire suit la Captain Cook Highway vers le nord avant de bifurquer vers l'intérieur des terres à Smithfield, évitant entièrement les virages de Gillies. Le temps de conduite tombe à 75 minutes, mais vous perdez les vues sur la canopée de la forêt tropicale et la série de cascades qui rendent l'ascension de Gillies intéressante pour les visiteurs débutants. Le carburant et les fournitures sont disponibles dans le canton d'Atherton, où le centre d'information touristique situé au 1A Herberton Road fournit des cartes régionales et des mises à jour sur les sentiers des cascades. Le centre est ouvert tous les jours de 09h00 à 16h00, et le personnel peut confirmer les conditions routières actuelles après de fortes pluies. Le sol volcanique et les précipitations élevées maintiennent le plateau vert toute l'année, mais les averses de la saison des pluies entre décembre et mars ferment parfois les pistes non goudronnées menant aux lacs de cratère et aux lieux de baignade. Rejoindre les Atherton Tablelands depuis Cairns nécessite soit un véhicule de location, soit une visite pré-réservée ; les services de covoiturage n'opèrent pas sur cet itinéraire, et l'auto-stop reste peu courant le long des autoroutes intérieures.