Atherton Tablelands Tour-Erlebnis
Eine Atherton Tablelands Tour führt Sie durch vulkanische Kraterseen, tosende Wasserfälle und fruchtbares Farmland westlich von Cairns. Tablelands-Touren zeigen die vielfältigen Ökosysteme der Region – vom Regenwalddach bis zum offenen Eukalyptuswald – während Besuche bei lokalen Erzeugern und Naturschutzgebieten das landwirtschaftliche Erbe der Gegend enthüllen. Tickets für Atherton Tablelands Touren beinhalten in der Regel den Transport, geführte Kommentare und den Eintritt zu den wichtigsten Naturattraktionen auf dem Plateau.
Die Atherton Tablelands erheben sich 900 Meter über dem Korallenmeer und bilden ein 32.000 Quadratkilometer großes Vulkanplateau, das zwischen 1,5 Millionen und 190.000 Jahren durch Eruptionen geformt wurde.
Was einst ein zusammenhängendes Dach aus tropischem Regenwald bildete, wechselt heute zwischen Gebieten mit Weltnaturerbe-Wildnis, Weideland für Milchvieh und Kraterseen, deren Boden so tief ist, dass er noch unerforscht ist. Die vulkanischen Böden unterstützen über 160 Nutzpflanzensorten, von Kaffeeplantagen, die in den 1880er Jahren angelegt wurden, bis hin zu Macadamia-Hainen, die heute 40 Prozent der jährlichen Ernte Australiens exportieren.
Atherton-Tablelands-Touren ab Cairns führen die Gillies Range hinauf, eine serpentinenreiche 20-Kilometer-Strecke, auf der die Luft um sieben Grad abkühlt und die Vegetation von Tieflandpalmen zu Kauri-Kiefern wechselt. Die Touristenroute der Tablelands verbindet elf Wasserfälle, vier Kraterseen und den Curtain Fig Tree, eine 500 Jahre alte Würgefeige, deren Luftwurzeln sich wie ein vertikaler Vorhang 15 Meter in die Tiefe erstrecken. Millaa Millaa Falls, der meistfotografierte Wasserfall im tropischen Queensland, stürzt 18 Meter in ein von Regenwald umgebenes Becken, das das Licht in sanfte grüne Säulen filtert. Atherton-Tablelands-Wasserfall-Touren kombinieren oft drei Wasserfälle hintereinander – Millaa Millaa, Zillie und Ellinjaa – die jeweils nur zehn Autominuten voneinander entfernt sind.
Die Kraterseen der Region belegen Maare, die durch Dampfexplosionen entstanden, als aufsteigendes Magma auf Grundwasser traf. Der Lake Eacham, 65 Meter tief, enthält so klares Wasser, dass die Sicht an ruhigen Morgen bis zu 15 Meter reicht. Der doppelt so große Lake Barrine ist von einem 5,6 Kilometer langen Wanderweg unter 1.000 Jahre alten Kauri-Bäumen und Roten Zedern umgeben. Die Touristenkarte der Tablelands verzeichnet 47 Lebensmittelproduzenten, die für Verkostungen geöffnet sind, von der Käserei Gallo Dairyland bis zur Jaques Coffee Plantation, wo die Bohnen noch heute unter Wellblechdächern auf Drahtgestellen von Hand sortiert werden.
Atherton-Tablelands-Kulinariktouren halten an Straßenständen, die Avocados in der Größe von Melonen und morgens gepflückte Passionsfrüchte verkaufen. Die Höhe des Plateaus schafft ein in den Tropen seltenes Mikroklima – kühl genug für Steinobst und hoch genug, um der Küstenfeuchtigkeit zu entkommen. Der Tourismus in den Atherton Tablelands zieht heute jährlich 1,2 Millionen Besucher an, doch die Region wird immer noch eher von landwirtschaftlichen Betrieben als von Resorts definiert. Die Stadt Yungaburra mit ihren 1.200 Einwohnern bewahrt 17 denkmalgeschützte Holzgebäude aus den 1910er Jahren, deren Veranden aus Wellblech die Gehwege beschatten, die von Moreton-Bay-Feigen gesäumt sind.
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